峯： inovasは、Nittoが「次の100年も成長し続けるためには何が必要か」を追求した末、2016年に生まれた施設です。

Innovation、nova（新しい）、そして複数の集合体を意味するSを組み合わせた名称で、研究開発、人財育成、そしてお客様との共創を担う融合したイノベーションセンター施設として開設されました。お客様を招き、Nittoの新技術をご紹介しながら共に新たな価値を創出していく場となっています。

峯： 研究者が研究所の中に閉じこもっているだけでは、市場や社会課題のリアルな情報が得にくくなります。

人財育成の場ではお客様価値を起点に考えるマインドを養い、inovasに直接お客様が来場されることで、研究者が自らのテーマを直接アピールして議論を交わせます。営業経由の伝聞ではなく、専門家同士がその場で深い技術的議論を行える点が非常に大きなメリットです。

峯： お客様と一緒に実験を行える共同実験室「Venus」というエリアを用意しています。双方が先進的な技術を持ち寄って実験する際、通常であれば事前の特許網構築などに時間を要しますが、それでは世の中の変化スピードに追いつけません。

そこでVenusでは、その場でデータを実験・計測して結果を共有し、試作したサンプルは現場で破棄して持ち帰らない運用を徹底しています。秘密情報を誰も持ち帰らず、得られたデータのみを持ち帰る仕組みにすることで、安心感と迅速な共創を両立させています。

峯： おっしゃる通り、その事業特性は非常に大きいですね。完成品に近い製品では権利関係の調整や用途の限定が難しくなりますが、素材段階であれば「これをどう応用するか」という自由な発想で議論できます。

自前主義にこだわらず、外部の技術やアイデアも柔軟に取り入れる方針へ転換したことで、オープンイノベーションが加速しています。

峯： inovasでは、壁や仕切りを極力なくし、偶発的な出会いや対話が生まれる空間を目指しました。「仕切りや壁をなくす」「たまり場をつくる」「マインドセットを変える」「衝突回数を増やす」という4つのコンセプトを掲げ、動線をあえて複雑にすることで、社員同士が日常的に顔を合わせる設計にしています。

立ち話や議論ができるニッチスペースを各所に配置し、偶発的な対話から新しいアイデアが生まれる空間に仕上げています。

峯： 創造的な仕事には集中も不可欠なため、議論を活発に行う場所とじっくり考える場所の両方を用意し、「出会う」「立ち話する」「話し合う」「やってみる」「こもる」「協働する」「魅せる」という「7つの働き方」を定義しました。

「やってみる」と「こもる」が共存できる空間にすることで、人との対話と個人の深い思考の両方からアイデアが生まれる環境を整えています。

また、靴を脱いでリラックスできる畳の部屋もあり、役員やCTOともフランクに意見交換ができるため、物理的な空間が心理的ハードルを下げる役割を果たしています。

峯： 宇宙の始まりをテーマにした円形空間「Big Bang」では、全員が対等な立場で議論できるよう壁面をホワイトボード化し、自由にレイアウトを変えてワークショップを行えます。

新家： 自分の担当テーマをお客様に直接説明する機会が増えたことで、「どのようにすればテーマの魅力や価値を伝えられるか」をこれまで以上に考えるようになりました。

プレゼンに対してお客様からダイレクトに反応をいただけるため、見せ方や展示内容についてグループ内で議論する機会が増え、チーム全体のコミュニケーション活性化につながっています。

峯： 年に1回、社内研究発表会「RINC」を開催しています。

吹き抜けのオープン空間に自作のデモ機を持ち込み、事業部や営業、海外拠点のメンバーに対して英語や日本語でプレゼンを行います。現場を知る営業メンバーからリアルな市場情報やアドバイスを得ることで、テーマの軌道修正や新たな応援者の獲得につながる貴重な機会となっています。

新家： 完璧に完成した製品を見せるショールームではなく、まだ事業になっていない技術をお見せして、お客様と一緒に用途や事業を作り上げていくのがNittoのスタイルです。例えば、現在はスマートフォンなどのバッテリー固定用に使用されている「電気剥離テープ」も、研究初期は具体的な用途が決まっていませんでした。そこでinovasでお客様に技術を紹介し、対話を重ねながら潜在的なニーズを探っていきました。

開発初期のデモでは期待通りに剥離しない失敗もありましたが、お客様から「もう一回やってみる？」「本当はどうなるはずだったの？」と温かいお言葉をいただき、そこから課題についての対話や新たな気づきが生まれました。また、幹部から「過去のヒット商品も最初は用途がなかった」と励まされたことも支えとなり、対話を重ねることで現在の事業化へと結実しました。

峯： 弊社の基幹技術を複合的に組み合わせた製品は、容易に真似できるものではありません。確固たる技術基盤があるからこそ、オープンに情報を開示してアイデアを募ることができます。

オフィスエリアもガラス張りになっており、全員が「見られて困るものはない」というオープンマインドで日々の研究開発に取り組んでいます。

田村： 尾道事業所では事業拡大に伴う人員増加により、既存インフラの限界を迎えていました。執務エリアの狭小化や建屋の分散に加え、Web会議の増加による会議室不足や空予約が課題となっていました。

そこで、新棟「サウステラス」建設と既存棟・食堂の改修にあわせ、2022年4月に若手を中心とする約20名の公募メンバーで「働き甲斐プロジェクト」を発足させました。事業所内全社員アンケートや試用検証を経て、固定席でも完全フリーアドレスでもない「グループアドレス」を導入し、個室ブースや昇降デスク、リチャージスペースなど目的別に選べる環境を整えました。

田村： 1対1の面談に対応する少人数用ブースをはじめ、約40室のミーティング空間を設置しました。さらに「終了5分前に退室して次へスムーズに引き継ぐ（5分前ルール）」というルールを浸透させ、メンバーによる抜き打ちのマナー巡回なども実施しながら利用の適正化を図りました。

田村： また、敷地拡張の際に伐採が必要となった樹木を家具やベンチへアップサイクルして共用部に配置したり、建物の屋根の約90%に太陽光パネルを敷き詰めたりと、地域環境や持続可能性に配慮した拠点づくりを徹底しています。作業服通勤から私服通勤への切り替えや出退勤管理のデジタル化も実現し、社員が当事者意識を持って働き方を刷新するきっかけとなりました。

新家： inovasでの活動を通じ、年齢や経験に関係なく、自分の担当テーマを自分の言葉でお客様に説明して反応を直接受け取れる機会が多い点に、大きな面白さを感じています。周囲の手厚いサポートを受けながら「まずはやってみよう」の精神で挑戦できる環境があるからこそ、先が見えにくいテーマであっても視野を広げながら将来の技術を育てていくことができます。

峯： 部門や拠点、職種を超えて多様な専門性を持つ人たちと共創できる点こそが、Nittoならではの魅力です。一人では思いつけないアイデアも、メンバーやお客様との直接の対話によって大きく発展していきます。挑戦できる場とそれを支えてくれる仲間がいるからこそ、失敗を恐れずに新しい価値創造へ挑み続けることができます。

 

田村： 尾道事業所のプロジェクトでは、2年目や3年目の若手社員が自発的に手を挙げ、事業所内アンケートの分析から他社見学、設備選定まで主体的に推進してくれました。自らのアイデアが実際の職場環境として形になり、多くの社員に使われる成功体験を得た若手たちが、さらに生き生きと活躍している姿を見られることが何よりの喜びです。